美国海军研究所近日刊文，分析了用地效飞行器（最著名的型号就是苏联时代的“里海怪物”）对抗中国的可能性。

　　文章称，当中情局的分析家第一次在卫星照片中看到它（“里海怪物”）时，他们并不知道它是什么。它有一艘船那么大，在水面上运行，但它似乎有翅膀。这是飞机吗？如果是这样的话，它比他们所知道的任何一架飞机都要大。它采用核动力吗？中情局的探员也不知道。尽管围绕这艘神秘飞船的问题比答案还多，但他们给它起了个名字：里海怪物。事实上，它是一个巨大的水上地效飞行器。         

　　目前，美国的航母和陆基固定翼飞机的作战能力面临着严峻挑战，美国战略海运能力也陷入了几十年来最糟糕的情况。一位美国海军陆战队的军官建议，五角大楼应该重新审视地效飞行器的开发和采购。虽然美国海军关心的其他新兴技术有巨大的潜力，但在大多数情况下，这些技术还远未进入工程设计阶段。与之不同的是，地效飞行器经过了验证，具备了一定的能力，使其成为美国海军和海军陆战队打一场太平洋战争的理想之选。

　　这位海军陆战队军官认为，中国和俄罗斯在用远程导弹打击美国大型舰艇和固定基地方面的能力越来越强。他援引兰德公司2017年的一份报告称，冲突一开始，中国导弹可能会让美国空军基地40多天不能使用，即使持续抢修也不能改变局面。正如一位分析人士所说：“日本的嘉手纳（空军基地）就像一只容易受到导弹袭击的鸭子。”

　　但到目前为止，美国海军面临的最大问题是战略海运。2019年《战略与预算评估中心报告》的主要作者震惊地指出：尽管传统上，后勤一直是美国的强项，但它现在有可能成为一个主要的弱点，可能导致美国输掉对中国或俄罗斯的战争。

　　由于中国人民解放军海军的潜艇能在远离本国水域的地方作战，为数不多的美国军事海运司令部（MSC）舰艇将面临越来越严酷的环境。由于缺乏护航人员，每艘运输船基本都要独自上路。如果目前微薄的海运船队遭受损失，美国将很难为他们找到替代品。因为美国商业造船业正处于危机之中，而且商船船员越来越难找到。         

　　很明显，美国需要一种新的方式来将军队和物资运送到海外。如果海军和海军陆战队装备地效飞行器，可以显著提高太平洋战区内远征军的机动性，并改善美国及其盟友的补给。地效飞行器不仅不需要使用跑道，而且可以比传统飞机运载更多的货物，在使用更少燃料的情况下飞行速度几乎一样快。开发和部署两栖地效飞行器（能够在水上或铺设跑道上运行）将有效地将西太平洋的大片地区变成潜在的机场和物流中心，显著增加美国海军/海军陆战队的机动水平，同时使解放军的目标确定工作复杂化。

　　上世纪90年代末，美国军方开始研发“快速反应”能力，即在120小时内迅速把作战部队部署到世界任何地方。在其1999年的转型路线图中，美国陆军表示：“还有一些独特的新兴技术将增强可靠的进入能力。比如说。大型地效飞机和超大型空运（ULA）气艇，为提高战略响应能力提供了巨大的潜力。”

　　1999年美国国家研究委员会的一份报告题为《减少下一步行动后的陆军后勤负担：用更少的资源做更多的事》，指出了地效飞行器技术是提高战术、作战和战略机动性的一种潜在手段。

　　波音公司对这一兴趣作出了回应，开始与国防高级研究计划局的研究人员一起设计一种被称为“鹈鹕”的超大型运输机，它的载货量是现有飞机的10倍，高达1270吨，比任何船只的速度快10倍，约为每小时480千米。他们在苏联解体后获得了俄罗斯在地效飞行器飞机上的研究成果。但最终，波音的项目被取消，理由是21世纪初军队预算重点是“自由伊拉克”行动。

　　这位军官表示，五角大楼应该重新审视地效飞行器的两个作用：战术性的战区内运输和战略性的战区间运输。         

　　他认为，美国海军和海军陆战队应采用类似于苏联和俄罗斯地效飞行器的设计，作为海到岸转运载具和小型运输载具（如远征快速运输（EPF）高速双体船）的替代品或补充，用于战区内的空运和攻击任务。更小的设计可以运送乘客和货物，它类似于EPF，重量高达1500吨，但速度是EPF的10倍，而且人员也少得多。

　　作者进一步指出，地效飞行器能够抵消中国在许多反进入/区域封锁（A2AD）领域的科研成果。地效飞行器在大约60米的高度飞行，可以用地球曲率来隐藏自己，中国的雷达几乎看不到它们。而且由于飞行速度极快，无法进行实时卫星监视。在水面以上的低空，它们基本上不会受到远程地对空导弹、反舰弹道导弹、潜艇和地雷的威胁。因此，它们的生存能力将明显高于两栖舰艇、EPF或战略海运船。

　　作者认为，地效飞行器还允许美军建立一个更分散、更灵活、更具弹性的后勤补给链。在战区内，补给不是集中在几艘慢速舰艇上，而是可以分布在许多更小更快的过渡性载具上，从而使单个载具损失的影响不会太大，还能实现网络化后勤与中心辐射式后勤。

　　作者指出，地效飞行器的混合舰队能够把太平洋战区的距离劣势变成有利于美军的决定性优势。有了地效飞行器，驻扎在第二岛链的海军陆战队可以自由地对第一岛链内的目标进行打击，而不需要依赖机场或登陆舰，并且可以在数小时内而不是几天内作出反应。海军和海军陆战队应该研制自己的“现代海上怪物”，以求打赢解放军。