《福布斯新闻》网站报道，一名美国军事研究者在10月3日的商业卫星图像中发现，当天中国海南岛榆林基地海岸线的海水中，有一个白色的影子。他认定这是一艘解放军的094型弹道导弹核潜艇。此人还根据图像制作了分析图，认为潜艇是从洞库中入水，潜航进入大海的。

　　潜艇是以隐蔽性著称的，怎么会轻易就被卫星发现了呢？这与海水的透明度有关。测量海水透明度的方法很有趣，用一只直径为30厘米的的白色圆盘，系上铅锤和绳索，白天在背阳一侧将盘子垂直放入水中，沉到刚刚看不见为止。盘子“消失”的深度叫透明度。根据国家海洋局等单位的专家观测，在中国的四大海区当中，南海北部的海水透明度是最高的。南海春季的最大透明度可以达到32米、夏季31米、秋季27米、冬季21米。10月份正是秋季，因此，当核潜艇从榆林基地出海的时候还不是太深，如果正好有商业遥感卫星过顶，完全有可能看到她的影子。相比之下，那么中国的商业卫星能不能看到外国核潜艇出港进港呢？这同样问题不大，只不过中国媒体很少莫名惊诧而已。

　　随着商业航天的大发展，实时覆盖全球的遥感星座确实彻底改变了人类对世界的认知，也将深刻改变国际军界的行为模式。很多此前不会被拍摄到的行动，如今都会曝光在高分辨率影像当中。当然，任何拍摄方式都有对抗手段。如果要避免遭到可见光卫星的拍摄，可以编制一个卫星规定列表，选择卫星不过顶的时间缝隙进出港口就可以。还有一种比较简单的办法就是趁阴云密布遮挡视野、晨昏光照条件差、夜间无阳光的时候进出港。更加奢侈的方式就是开挖新的洞库，让潜艇在洞库内部就下潜到看不见的深度，然后进入大海。当然这种选择的投资可能是个天文数字。

　　潜艇出港之后，就是如何进入发射阵地的问题。巨浪二号潜射导弹虽然在2019年的国庆阅兵式上公开亮相，但官方并没有宣布她的射程几何。外电推测这个数字在8000千米。我们在这篇文章里不妨就以此开展讨论。

　　8000千米对弹道导弹来说并不是个很大的数字。从西沙群岛飞往北美某国东海岸的飞行距离约为13600千米，这意味着潜艇必须潜航到更近的位置才能形成威慑。如果仅仅考虑穿行中国领海和公海，从三亚出发的抵近航线有几种选择。首先是东进，穿过菲律宾海或者苏禄海进入太平洋。其次是南下，穿过卡里马塔海峡进入苏禄海，然后绕路进入太平洋。最后是北上，沿着大陆海岸线进入东海，然后穿过日本南部岛链进入太平洋。北上方案也可以选择穿过对马海峡进入日本海。

　　这几个航路选择的风险都非常大，沿途可能涉及的澳大利亚、日本、韩国都是美国的盟国。美国在日本本土和冲绳、澳大利亚达尔文市都常驻有大量反潜巡逻机，就是为了封锁中国核潜艇进入太平洋的航线。当然，在日本驻扎的反潜机，也是为了监视俄罗斯远东的核潜艇部队。美国反潜机还经常在菲律宾、新加坡、马来西亚等地临时起降，努力实现对南海海域的解放军核潜艇监视。

　　除了能看见的反潜机，美国还有可能派遣核潜艇、无人潜艇进入南海活动，包括布设听音器阵列和浮标。渔民捞到美国声呐浮标的事情已经算不上是新闻了。如果某一天，渔民们捕到了美国无人潜艇，也不值得惊诧。

　　为了加密对华反潜网络，美国国防部长埃斯帕最近还访问了南太平洋小国帕劳，讨论了机场使用问题。这个小国正好卡在苏禄海通向太平洋的航道上，具有战略意义。

　　听起来，解放军的导弹核潜艇似乎处在美国的不间断监视和威胁之下，局势很不乐观。然而套用战争年代常用的一句话，“我们困难，敌人更困难”。解放军的核潜艇数量并不多。哪怕只有一艘核潜艇可以带着巨浪二号出海，美国也花费巨大代价必须要维持这样一张大网。在整个西太平洋，美军部署了大量P-8A波塞冬反潜机。澳大利亚、新西兰还分别购买了12架、4架（日本有83架老款P-3C，下一代反潜机打算自己搞）。即使有了这么多，美国还打算强行卖给韩国6架P-8A。这就意味着，美国自己对反潜兵力的效用心里没底。潜艇是一种可怕的兵器，最可怕的地方在于，没发现不等于不存在。即使反潜一方把大海扫描了一遍又一遍，只要对方潜艇不在港内，就不敢有丝毫携带。如果说攻击型潜艇最多只能干掉军舰或发动有限的对地打击，那么每一艘弹道导弹核潜艇都可以发起一场灭国之战。

　　2019年，美国太平洋舰队前任情报和信息作战负责人詹姆斯·法奈尔在国会听证时说：“每当解放军导弹核潜艇开始值班巡航，美国海军必须能够紧密跟随她们，如果她们打算带着核导弹接近美国海岸线，就要做好击沉她们的准备！”

　　锣鼓听声、说话听音。这样的证词意味着，美国海军还做不到“紧密跟随”中国导弹核潜艇。除非美国有办法颠覆现有的反潜搜索手段，把大海变成透明的，否则就只能尽其所能部署更多的P-8A，没完没了地向大海里投掷声呐浮标。就在2020年，美国海军还申请了24亿美元经费，增购19架P-8A。并且考虑用无人机来承担类似任务，其中就包括打算出售给中国台湾省的4架MQ-9B。

　　美军现在主要使用的声呐浮标是SSQ-36B、SSQ-53G、SSQ-101B、SSQ-62F。就在2019年，美国海军开出了一张10亿美元的支票，要求承包商在4年时间里提供37500个SSQ-36B、685000个SSQ-53G、120000个SSQ-62F和90000个SSQ-101B。然而这些声呐浮标未必管用，美国海军也承认，对于新型静音潜艇，它们的效能有限。因此，就在今年7月，美国海军研究办公室把一张2830万美元的支票送到了“水下信号系统有限公司”的手里，要求它研制所谓的“增程型直接频率分析与记录”声呐浮标。

　　然而在南海方向，最大的颠覆性因素可能并不是反潜机或者声呐浮标，而是南沙诸岛。特别是岛上机场投入使用后，不但可以部署反潜机来阻止美国核潜艇的渗透，更可以部署其他飞机来驱赶P-8A，不让它进入南海窥探。而美国在失去了在菲律宾的大型海空基地后，能充分支持P-8A在南海使用的只有冲绳嘉手纳基地。这里到南海中部的航程超过2000千米，至少要飞三个小时才能抵达。而美国预测，解放军核潜艇部队正在迅速扩大，这就会让美军现有的反潜兵力显得更加捉襟见肘。